Гобелен (быль)
Миссис Элизабет Вебер, цветущих лет дама, захворала.
Вечером легла здоровой и бодрой, а утром не смогла встать с постели.
После завтрака, к которому Элизабет и не прикоснулась, мистер Вебер - средних лет представительный, седовласый, внешне напоминающий одного известного голливудского актера мужчина - отвез супругу в клинику.
- Прошу вас, мадам! - известнейший в округе диагност Джон Кларк пригласил миссис Вебер в кабинет. Послушал. Постучал. Пощупал. - Можете ехать домой.
Он вышел вместе с миссис Вебер в коридор.
- Ну что, доктор? - бросился к ним мистер Вебер. - Как…
- Определенно могу сказать только одно, - перебил его Д. Кларк. - Миссис Вебер необходимо поменять климат и обстановку.
- Я вас не понимаю?
- Миссис Вебер нужен чистый горный воздух, - пояснил доктор. - Я бы порекомендовал вам купить небольшое шале в южной гористой местности…
Ближе к вечеру они вернулись домой. Миссис Вебер была настолько слаба, что без помощи супруга и прислуги не смогла выйти из машины…
- Вот! скакала, прыгала, здоровье берегла. Все кругом только и кричали. Ах! миссис Вебер. Ох, милочка! Как вы потрясающе выглядите! Теперь посмотри - на что она похожа! - сказала соседка миссис Вебер своему мужу.
- Да ничего выглядит, - выглянув в окно, ответил супруг.
- Ничего! - всплеснула руками соседка. - Да краше в гроб кладут…
Она была права. Миссис Вебер и правда выглядела, что называется, на сухой лес.
Дня через два после визита к врачу миссис Вебер сидела в саду. Было тихо. Неожиданно поднялся ветер (в здешних краях это не редкость) и закружил в воздухе всевозможный мусор. Прямо у ног миссис Вебер упал глянцевый листок.
"House for sale… southern district, the sun, mountains, ocean… Call to Mr. Ben Dias"
- Майкл - это судьба!
Миссис Вебер протянула супругу листок с фотографией.
- Мне кажется, если я перееду в этот дом, то непременно выздоровею. Давай купим! Мне так хочется…
- Ты, же знаешь, дорогая, что твои желания для меня закон.
Мистер Вебер принялся накручивать номер Mr. Ben Dias…
Вскоре семья переехала на новое место. Миссис Вебер осмотрела дом.
- Я буду жить здесь, - сказала она, введя супруга в спальню на втором этаже.
Небольшая комната. Стариной работы деревянная мебель. Мягкого голубого цвета стены. Раскрашенный луной и звездами потолок. Шторы с рисунком улыбающегося солнца. На стене - искусной работы гобелен: маленький домик. Гномик, глядящий из его окошка. Розовый куст с улиткой. Пастушка. Овечка. Поле. Речка. Горы.
- Как же так, дорогая? - удивился мистер Вебер. - А я? Ведь я без тебя не сомкну глаз!
- Ничего, привыкнешь, - миссис Вебер болезненно улыбнулась. - Я не хочу тебе мешать. Ты так много работаешь, устаешь, а тут еще я буду ныть… На время болезни… пока не поправлюсь, а уж не поправлюсь я, кажется, никогда.
- А кто говорил, что этот дом - судьба!? Кто заверял - "…мне кажется, если я в него перееду, то непременно выздоровею"?
Мистер Вебер всплеснул руками.
- Ты обязательно выздоровеешь, Элизабет. Даже и не думаю, что нет. Я тебе этого просто не позволю!
- Хорошо, хорошо, милый, выздоровею, - согласилась миссис Вебер. - Но до этого времени я буду жить здесь…мне, кажется, в этой комнате что- то есть…
-Что? - недоуменно поинтересовался супруг.
- Нечто мистическое. Мне трудно тебе объяснить, чтобы понять это нужно заболеть…
- Почему же не понять. - Мистер Вебер нежно обнял супругу. - Ты ведь у меня романтическая натура. Кроме того, в здешних краях живет невероятно мощное светило медицины, к которому мы с тобой тотчас же и отправимся.
Вскоре супруги Веберы уже ехали в направлении здешнего госпиталя.
Доктор и впрямь оказался "светило" в том смысле, что лицо его светилось точно хорошо начищенный медный таз.
- Так, так, так. Что мы имеем. Ага! - Доктор принялся рассматривать снимки и выписку и болезни миссис Вебер. - Ну, что ж все ясно. Все понятно. Вот это будете ей давать перед сном, - доктор протянул мистеру Веберу флакончик с ярко красной микстурой… - денька через два, миссис Вебер, здоровой и окрепшей жду вас у себя.
Перед сном мистер Вебер зашел к супруге.
- Может быть, убрать этот невзрачный коврик? - мистер Вебер указал на гобелен. - Никакой эстетической нагрузки, одна пыль…
- Нет, нет, нет, - решительно возразила Элизабет Вебер. - Пусть висит - дурная примета выбрасывать из комнаты больного вещи.
- Как скажешь, милая, - мистер Вебер коснулся губами руки супруги. - А сейчас прими вот это.
Он капнул в стакан с соком несколько красных капель. Миссис Вебер послушно взяла стакан.
- Ну, а теперь в постель и спать. И чтобы завтра ты мне была как огурчик! Понятно?
Мистер Вебер поцеловал на прощание супругу и закрыл за дверь. Как только затихли его шаги. Миссис Вебер осторожно сползла с постели, и шатающейся походкой направилась к окну. За ним открывался восхитительный, раскрашенный мягкими красками угасающего дня вид. Фруктовый сад, огороженный живой изгородью. Цветущее поле. Извилистая полоска реки. Снежные вершины гор.
- Ах! Какая прелесть, - изумилась Элизабет. - А ведь когда я была здорова, то совсем не замечала красоты окружающего мира. Она заключалась совсем в другом…
Миссис Вебер тяжко вздохнула. Вернулась в кровать. Выключила лампу и уснула…
- Совсем плоха эта мадам Вебер, что поселилась возле нас, - сказал вышитый на гобелене эльф. - Один против ста, что она не протянет и месяца. Уж кто-кто, а я то знаю толк в болезнях. Только не вздумайте ей помогать, как вы помогали той больной девочке, что лежала под нашим гобеленом… дай памяти, сколько лет тому назад. Помните? Вы ей помогли, а ее мать сказала, что все болезни в доме от нашего пыльного клопового гобелена! Муж этой новой миссис, кстати, тоже уже упоминал об этом… Вы помните, куда мы чуть не отправились? Но, слава Богу, обошлось… Запомните, что лично я не пошевелю и пальцем!
- Это ваше право, а я помогу! - заявила висевшая над речкой туча.
- И я! - заверил розовый куст. - Улитка соберет целительный бальзам моих цветков и натрет ими больное место миссис Вебер.
Эльф недоуменно взглянул на розовый куст.
- Ну, ладно туча, но вы-то должны понимать, что все равно она умрет не сегодня так завтра. Не завтра - так через год. Ведь люди такие слабые… в отличие от нас… вышитых крестиком.
- Но если мы можем помочь, то мы не имеем права не сделать этого. Будь мы хоть тысячу раз дураки! - возразил ему розовый куст.
- Право! Вы еще про совесть скажите. Право!? Укажите мне, где вышиты эти права!? Ваше право висеть на стене и радовать глаз, а не вмешиваться в сомнительные дела.
- Хватит болтать! - прикрикнул на эльфа куст. - Не хотите помогать - не нужно…
Ну, давай же, улитка, принимайся поскорей за дело. Ты же ведь у нас такая медлительная, а время не ждет.
- Дела миссис Вебер… тут я согласна с эльфом, весьма плачевны…
- Не слушай его! - крикнул улитке злой эльф. - Тебя поймают и съедят.
- Неправда! Нас не едят! - возразила улитка.
- Раньше нет, а сейчас уписывают за обе щеки! Бургундские улитки в винном соусе. Слышала про такое блюдо? Нет!? Могу порекомендовать рецепт!
Эльф принялся за перечисление ингредиентов.
- 20 штук виноградных улиток. Стакан красного вина. Масло сливочное. Петрушка, укроп, лук, чеснок, помидоры конкосе… Шляпки шампиньонов фаршировать улитками, добавить мелко нарубленную зелень…
Улитка остановилась. Было заметно, как побелела от страха ее шаровидная раковина.
- Не слушай его. Никто не может съесть нарисованную улитку! - успокоил ее розовый куст.
Улитка смерила эльфа презрительным взглядом.
- Во-первых, вы меня не испугаете. Во-вторых… Во-вторых, я вовсе не виноградная улитка!
С этими словами она спустилась с гобелена…
В это самое время миссис Вебер снился сон. Она маленькая девочка. Спит на цветущем лугу. Наверное, какой- то муравей ползет по моему животу, думает она во сне. Сейчас как проснусь, как прихлопну его! Но прихлопнуть не хочется, а хочется спать.
- Просыпайся, соня. Просыпайся. Попробуй-ка прихлопнуть меня! - говорит ей муравей.
- Ах! Вот ты как! - возмущается Элизабет, открывает глаза и…
Никакого муравья нет, а рядом с ней сидит ее давно умершая бабушка и щекочет ей животик сухой травинкой.
- Бабушка! Бабушка! - кричит Элизабет. Крепко обнимает ее, открывает глаза и видит перед собой служанку Мери.
- Что с вами, миссис Вебер? Вы кого-то звали. Кричали. Плохой сон? Как вы себя чувствуете?
- Совсем напротив, я видела прекрасный сон, - улыбнулась миссис Вебер. - Такой прекрасный, что лучше бы он и кончался. А чувствую? (миссис Вебер прислушалась к своей болезни) - Ты знаешь, ничего, Мери. Ничего. Но это может быть после сна. Видимо болезнь, как и я, еще не совсем проснулась.
Болезнь не проснулась ни к ланчу, ни к обеду. Только после ужина немножко напомнила о себе.
- Выпей-ка лекарство, - мистер Вебер вновь как вчера капнул в стакан с соком несколько рубиновых капель. - Все как рукой снимет. Поверь мне! Ведь сегодня ты чувствовала себя гораздо лучше, чем вчера. Не так ли?
Мистер Вебер поцеловал супругу и вышел из комнаты.
Оставшись одна миссис Вебер села у окна. Солнце садилось за снежными шапками гор. В саду пела ноктюрн невидимая пташка.
- Ах! Какая прелесть. Какая красота, а там, куда вскоре уйду, темнота и холод. Господи как не хочется…
Миссис Вебер тяжко вздохнула, выключила лампу…
- Один против ста. Один против ста, - передразнил эльфа розовый куст.- А миссис Вебер назло вам сегодня чувствовала себя гораздо лучше вчерашнего. Сегодня мы натрем ее еще раз…
- Нет, нет и нет! - решительно заявила пастушка. - Сегодня мы напоим миссис Вебер волшебным молоком моей козочки.
- Бе..еее. да, да… бе… - согласилась с хозяйкой козочка. - Она выпьет моего молока и сразу выздоровеет!
- Бе-ме… Прекратите ваше дурацкое милосердие! - злобно крикнул из своего домика эльф. - Оно всех нас погубит. Не сойти мне с этого места - погубит!
- Вы с него не сойдете даже, если очень захотите! Вы прикованы к нему своей злостью! - одернул его розовый куст. - И все дудите в свою злобную дуду. Ду-ду-ду. Страшно подумать, что бы вы натворили, умей вы двигаться! Запомните, злобный эльф, - благие дела еще никого и никогда не погубили!
- Вот как. А не ими ли вымощена дорога в одно известное место!?
- Куда бы она ни вела, но я с нее не сверну, - решительно заявило вышитое облако.
- Вы бы лучше помолчали, у вас в голове сплошной романтический туман! - одернул его эльф.
- Неправда! - возразило облако. - В голове у меня такие же нитки, как и вас, уважаемый эльф.
Эльф злобно ухмыльнулся.
- Которые давно уже прохудились! Вот увидите, что по вашей глупости, нас отправят в ресайкл!
- Хватит! Замолчите! Тихо! - прикрикнула на эльфа пастушка. - Не то вы разбудите миссис Вебер, и я не смогу напоить ее молоком.
Все замолчали, даже злобный эльф прикусил язык.
Девочка сошла с гобелена.
В это время миссис Вебер снился сон. Будто с кухни родительского дома пахнуло ее любимым яблочным пирогом и свежим молоком.
- Вставай, соня-засоня. Просыпайся, малышка, а то проспишь свои любимые блюда.
Маленькая Элизабет открывает глаза и видит перед собой свою недавно умершую маму. Она протягивает Элизабет стакан с холодным молоком и куском теплого яблочного пирога.
-Мама! Мама! - кричит Элизабет.
- Что с вами миссис Вебер!? - спросила миссис Вебер служанка Мери. - Вы так кричали! Звали кого-то. Дурной сон? Как вы себя чувствуете?
- Нет, как раз напротив. Сон прекрасный! А чувствую? Знаешь, Мери, было бы неплохо выпить чашку холодного молока с кусочком теплого яблочного пирога.
- Сию же минуту вам принесу!
Мери выбежала из спальни.
- Что случилось, Мери? Что- то с миссис Вебер? - остановил ее мистер Вебер.
- Да, она хочет молока с пирогом! - радостно сообщила Мери. - Мне кажется, что она пошла на поправку.
После обеда, который был проглочен миссис Вебер (простите за сравнение) с волчьим аппетитом, супруги отправились к доктору…
- Проходите, миссис Вебер. - Местное "светило" пригласило пациентку в кабинет.
Послушал. Постучал. Послушал.
- Ну, как доктор? Мистер Вебер приподнялся со стула.
- Надо еще кое- что посмотреть, проверить, уточнить, но в целом миссис Вебер вполне здорова. Вполне. Несколько дней пусть она принимает вот это лекарство. Доктор протянул скляночку с желтоватой жидкостью. А денька через два ко мне…
- Ну, вот ты у меня уже и молодцом! -прощаясь перед сном с женой, сказал мистер Вебер. - Прими новое лекарство, и я уверен, что завтра ты и думать забудешь о болезни.
- Майкл, я тебе так благодарна.
- За что?
- За то, что ты купил этот дом. Только в нем, а не в лекарствах мое спасение.
Мистер Вебер снисходительно улыбнулся.
- Нет, не, нет… не следует смеяться. Я это знаю. Я чувствую! Я верю! - Взволнованно произнесла мистер Вебер.
- Хорошо, хорошо, дорогая. Я тоже в это верю. Даже быть может больше, чем ты
Майкл Вебер поцеловал супругу и вышел из комнаты.
Миссис Вебер легла в постель.
Взгляд ее остановился на гобелене.
"Какая должно быть у них счастливая жизнь! И у этой пастушки, и улитки и козочки. Ведь у них нитки вместо нервов, от которых, как известно, происходят все человеческие болезни. Сиди себе в домике, как этот вышитый эльф, и любуйся прекрасным пейзажем. Правда, они тоже линяют, стареют, покрываются пылью. Надо будет после выздоровления обязательно сдать гобелен в чистку, а потом отдать его на починку белошвейке…
С такими добрыми намерениями миссис Вебер заснула.
- Вот видите, злобный эльф. Куда ведут дороги милосердия. Нас не сожгут, как вы пытаетесь нас убедить, а вычистят и починят, - сказал эльфу розовый куст. - Добро всегда порождает добро - аксиома!
- Смотрю я нас, дорогой куст и удивляюсь. Живете на свете столько лет, а вместо ума в голове одни нитки! Ах! Ох! Починю! Почищу! Вам что, неизвестно, что больные люди склонны к сентиментальности!? Или вам неизвестно, что сколько ниточке не виться, а конец…
- Ду-ду-ду. Опять вы дудите в свою злобную дуду. Не слушайте его, друзья! - воскликнула туча. - Сегодня за дело берусь я. Я выдую из миссис Вебер остатки болезни, и наполню целительным бризом нашей горной речки ее комнату. Вы не против? - спросила она у речки. - Или может вы на стороне эльфа?
- Я на стороне этого злобного типа!? - возмутилась речка. - Как же вы могли подумать!?
- Ну, вы же молчите все эти дни. Вот я и подумала, - ответила туча. - Простите великодушно, если я вас обидела, дорогая речка…
Туча раздула свои вышитые бока, и в комнате у миссис Вебер закачались занавески.
В это самое время миссис Вебер видела сон. Будто она плывет с мистером Вебером на их семейной яхте. Веет ветер. Морской бриз приятно холодит кожу. Мистер Вебер уверенно держит штурвал.
- Куда мы плывем, Майкл? - интересуется она у супруга.
- К новой жизни, Элизабет, - отвечает он.
- Ах! Неужели это правда! - восклицает миссис Вебер и открывает глаза.
Унылую больничную палату освещал мягкий закатный свет.
Миссис Вебер чуть наклонила голову. Рядом с кроватью на складном стульчике сидел давно не бритый, нестриженный, помятый - мистер Вебер.
- Как ты себя чувствуешь, дорогая? - Мистер Вебер легонько сжал сухую, желтую, точно старинный пергамент, руку супруги.
- Ничего, Майкл, спасибо... ничего... ты знаешь, дорогой, мне снился такой удивительный сон! Такой…
И миссис Вебер рассказала изложенную выше историю. В конце она тяжко вздохнула.
- Возможно, зря, что ты тогда не купил тот дом... Помнишь, я нашла объявление о продаже?
- Элизабет! Дорогая! Опять ты за свое! Ты же знаешь, что все деньги пошли на твое лечение.
- Да, да... - Согласилась Элизабет. - Но так бы у меня была бы хоть малая надежда на выздоровление...
- Ты и так поправишься. - Мистер Вебер коснулся горячего лба супруги. И врач меня уверяет. Опять же спала ты сегодня хорошо и чувствуешь значительно лучше...
- Я знаю, почему я так себя чувствую.
- Почему, Элизабет?
- Скоро узнаешь... - тихо ответила миссис Вебер.
И отвернулась к стене...